根据海岩同名长篇小说改编。该剧的切入点是亲情，讲述一个少年在成长过程中寻找亲情的故事，描写了一家四口在十几年时间里命运的大起大落。该剧导演说，光看剧名也许感到很触目惊心，但实际上故事是在一条河的两岸发生的，“血”是血缘亲情的意思，并非“血腥”之意。海岩比较喜欢“河流”这个词，因为这个词在他的观念上有父母亲、历史、人生、命运的含义。该剧较之海岩以前的作品，《河流如血》更为平实、诗意、细腻，没有大矛盾，没有大冲突，剥离了过去的海岩剧模式，娓娓道来，将细腻的、富于情感的细节铺陈而来。

本剧不仅写案件、警察、爱情，还将一个少年十年成长经历将伦理、亲情融于跌宕的故事。海岩本人曾表示是他自己最特别最感动的一部小说……
　　《河流如血》讲述了一个少年在成长过程中寻找亲情的故事。本剧以主人公陆保良寻找与爱人私奔的姐姐的下落为主线，描写了陆保良一家在几十年间里大起大落、曲折坎坷的家庭命运。
　　少年陆保良的姐姐婚姻问题与神威公安英模的父亲反目，离家出走。母亲思念女儿，积郁病故。保良子承父业考入公安学院后，父亲续了弦。保良决心完成母亲临终时的遗愿，找回姐姐。在寻找姐姐的过程中，因误食摇头丸被警察查处，又被学校开除，令父亲十分失望，父子关系恶化。而此时，继母母女又遭黑社会杀害。保良一面坚持不懈地寻找姐姐，一面协助公安机关抓获了罪犯，并最终与父亲和解…